Protagonistas dos conflitos no Oriente Médio, o estado de Israel nasce em 1948, meses após sua aprovação pela Assembleia da organização das Nações Unidas. Sua fundação provoca uma das mais complexas disputas territoriais da atualidade, envolvendo israelenses e palestinos, que habitam a região há séculos e exigem permanecer em suas terras. O maior símbolo da situação em que vive o país é o status de Jerusalém, cidade considerada sagrada por três religiões: o judaísmo, o cristianismo e o islamismo. A cidade encontra-se sobre controle absoluto de Israel, o que inclui Jerusalém oriental, ondem ficam os locais sagrados do islamismo. Israel considera que Jerusalém é sua capital e que é indivisível.
Com a ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e de judeus de outros países, Israel tornou-se a economia mais desenvolvida do Oriente médio. O país prática a agricultura moderna nas terras áridas e conta com uma indústria de ponta em informática. Possui também um poderoso arsenal de guerra, que inclui armas nucleares nunca confirmadas, pois a nação não aceita inspeções internacionais. Israel possui contrastes geográficos em seu pequeno território: praias na costa mediterrânea, picos nevados no extremo norte, um grande deserto ao sul e a maior depressão do mundo, o mar morto, no leste.
*Rivio Xavier Jr. é professor historiador, analista de política internacional e assessor parlamentar.

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